BEATI MARTYRVM, QVONIAM IPSORVM EST REGNVM CAELORVM.

Majestis avait convenablement remplis son office et il se contenta d'une petite prière de remerciement et des saints rituels de rechargement qu'on lui avait enseigné dans sa forteresse-precinct. Le temps qu'il achève sa besogne, la Libre-Marchande, toujours aussi impulsive, s'approchait des représentants de la faune locale.

-Attention, Votre Grâce. Pour le moment, la faune locale ne nous a pas tellement réussit.

Personne dans l'expédition ne devait avoir pris d'armes tranquillisantes... notamment parce qu'ils avaient mieux à faire que de prélever de nouveaux spécimens...
Il n'aimait pas du tout cet aspect de leur mission. C'était prendre des risque et perdre un temps colossal.

Et là, justement, ils n'en avait pas tellement, du temps.

Il s'approcha de la Matriarche, s'épongeant le front avec la manche de son pardessus.

-Vénérable, puis-je me permettre de vous demander en quelle mesure la collecte de ces spécimens va-t-elle réellement nous être utile ? Nous n'avons qu'un laps de temps réduit pour gagner notre objectif, et encore faudra-t-il pouvoir, sans doute, résoudre un puzzle ou une énigme alambiquée....

Nouvel épongeage de front.

-... et il est plus que probable que nous ayons à affronter les xenos dans une configuration tactique sans doute à notre désavantage....

L'irritation manifeste dans sa voix venait plus de leur situation actuelle, de l'humidité, du grand air, de la faune, de la flore, que de la décision de la Matriarche de perdre un temps précieux à s'occuper de bestioles qu'il trouvait repoussantes.... plus, mais pas totalement.

Citation :

La femelle grogna, montrant les crocs en reniflant avec curiosité la nourriture que tendait Lonallyn, sans s'approcher encore.
Soudain, son regard se voila, et la bête tomba net dans un couinement, roulant sur le dos, a voir ne respirant plus, convulsant légèrement, de l'écume se formant sur ses babines.
Le mâle recula, prêt à bondir, la queue dressée, son grondement montant d'une octave, fixant Lonallyn d'un regard mauvais.

"Pauvre Bête." soupira Lonallyn en voyant le sort final de la femelle. "Prions que les petits soient sevrés..."
Elle tendit la main, la viande posée dans la paume, à l'attention du mâle, essayant de l'apprivoiser avec une de ses rations, le regardant sans ciller.

"Lebensguards en éventail de courverture de la Lady-Capitaine. Radio, éssayez de rentrer en communication avec le magos Kutreej pour son avis sur cette ... espèce. Transmetez si possibles les données pix de mon servo crâne pour informations complementaires à la description. Henry ! Une balise au cas où un rapatriement soit décidé, préparez vous."

Katje surveillait les environs en distribuant les ordres, un foutu serpent volant pouvant en cacher un autre, on ne sait jamais.

Citation :

OOC : MJ, un petit de vigilance pour voir ? ou ce n'est pas nécéssaire ?

Citation :

Pas d'inquiétude pour les jets de vigilance, je vous les fait, sans compter que certains d'entre vous, ayant le Talent Paranoïa, ont droit à des jets supplémentaires.

Citation :

Les connexions vox étant toujours parasité, le contact avec Vancrel devait se faire par communication astropathique, via le fidèle Babur. Ce dernier avait jeté un oeil aux cadavres de serpents, avant de les repousser, avec un reniflement de dédain. Venimeux, et de ce fait, non comestibles pour vous...
Les cadavres attiraient des mouches de bonnes tailles, mais pour le moment, mis à part le mammifère qui grondait en fixant Lonallyn, il n'y avait aucun être hostile dans les environs.
Et les minutes s'écoulèrent, dans un duel de regard... Un bon quart d'heure à présent, que la Lady Capitaine fixait la bête, qui répondait de même. De ce qu'elle voyait de son troisième Oeil, Honoria avait compris que cet échange ne devait pas être interrompu.

Soudain, une machoire puissante vient claquer sur les doigts de la Libre Marchande, attrapant la viande.
Mais ce n'était pas le mâle.

Contre toute attente, La femelle venait de se redresser. Affaiblie, tenant à peine sur ses pattes, groggy, elle semblait être revenue d'entre les morts, en dépit des venins de feu les serpents.

Le mâle cessa son hostilité manifeste, s'approchant prudemment de Lonallyn, pour venir lécher les plaies de sa campagne.

La Matriarche considéra Novus d'un regard glacial, et lui répondit d'un ton sévère :

- Faites moi confiance.

L'ancien arbites en avait vu d'autre.... même si le regard dur de la Matriarche avait probablement de quoi en faire trembler plus d'un. Mais qui a supporté les regards noirs du Seigneur-Arbitor Kaldurr est capable de presque tout supporter.

-Navré, Matriarche. Je ne veux aps vous offenser, mais la confiance est un luxe que je ne peux me permettre. Tout juste puis-je me permettre de vous accorder du crédit.

Il haussa les épaules.

-.... Les minutes filent, cela dit, et je prie sincèrement pour que cela ne soit pas un artifice des sombres puissances pour nous berner.

Le Magistrat se redressa et fit signe à Virgilio de se positionner un peu mieux que ça, il n'était pas là pour rêvasser. De plus en plus impatient de quitter ce monde et tout ceci, il fit les cents pas.

Les lebensguard avaient réagit avec la rapidité qu'elle avait passé des mois à leur inculquer, par la manière forte pour certains mais globalement avec succès. Les gardes du corps de la dynastie étaient triés sur le volet, et avaient donc un potentiel de base non négligeable pour des troupes restées ancrées sur une planète pendant trop longtemps. Au début, elle les avait d'abord plaint en silence : rester aussi longtemps loin des étoiles était un sevrage qui avait du couter aux premiers d'entres eux à subir ce calvaire, sans compter l'absence d'héritier. Mais après les avoir mieux connu, leur sens du devoir et l'abnégation avec laquelle ils avaient encaissé non seulement des générations de gardes d'honneurs sans personne à protéger et cloués à terre, mais aussi les entrainements rigoureux sans aucun signe de relachement avaient forcé le respect de la Gallantienne. Quoi qu'on en dise, ils n'étaient pas fait de n'importe quel bois.


Babur ayant relayé le message, un des soldats s'employait à pré-assembler un des groupes de balise de téléportation, pendant que tout le reste de la petite équipe formait un cercle de sentinelles en alerte, armes prètes.

"Capitaine, aussi important cela soit il - et si la matriarche l'estime important, ça l'est - il nous faut nous dépécher. Avec votre permission, et l'aide du Magos Kutreej, nous pourrions tenter de les téléporter dans une section calme de l'arboretum, cloisonée du reste pour éviter les accidents ?"

"Oui, rapatrions les à bord... Un espace clos, cloisonné, avec un fort piqué de gardes, avec des armes anesthesiantes. Je ne sais pas vous, mais je ne tiens pas à devoir nettoyer une infestation de ces bestioles dans les couloirs de notre vaisseau si elles venaient à s'échapper et à prospérer.
Une fois ceci fait, nous reprendrons la marche."
Elle se tourna vers Novus.
"Nous ne devons plus être très loin. Je ne penses pas que nous sommes au quart d'heure près, ou du moins, la Matriarche nous l'aurait averti... Et pardonnez mon opinion de profane en la matière, mais je penses que l'Honorée Matriarche voit assez souvent Sa Lumière pour reconnaitre un Signe de Sa Part. A ce sujet, qu'avez vous vu avec cet événement ?"

- Si les Sombres Puissances n'avaient pas la faculté de tromper les plus grands et les plus dévots de nos prophètes, il n'y aurait pas autant de tragédies dans cette galaxie et l'Imperium serait au plus haut, assumant sa place légitime.

Il avait parlé bas pour que seule Lonallyn puisse entendre, histoire d'éviter que certains de ses propos ne soient interceptés par les gardes.
Il n'était déjà pas trés à l'aise d'impliquer des officiers dans ce genre de réflexions.

-... Et rien ne dit que ces quelques minutes en trop passées ici ne sera pas celles qui nous feront défaut un fois sur place....

Cette fois, c'était plus une réflexion pour lui.

" Et le fait d'avoir peur de notre ombre, au point d'hésiter à faire le moindre petit pas, à prendre la seule décision, ne pensez vous pas que cela fasse également le jeu de l'Ennemi ? C'est une guerre pour l'âme de l'Humanité, Novus, j'en suis bien consciente. Et dans toute guerre, c'est une erreur souvent fatale de laisser l'initiative à l'ennemi."
Elle avait répondu à Novus sur le même ton.
"Honorée Matriarche, qu'elle était la signification de cette lutte ? Qu'avez vous vu ?"

Peur de... ?

-Je crois qu'il y a un fond d'incompréhension entre nous...

Il allait sans doute monter en pression, là, mais il parvint à reprendre le contrôle. Elle lui reprochait de ne pas prendre de décision ? Elle était quand même raide, celle-là.

De plus en plus irrité par le climat, le monde, et les derniers commentaires de la Libre-marchande qui le faisait passer pour un attentiste et un pleutre, il repris ses cents-pas impatient de repartir.

On l'avait brieffé sur l'inconséquence de certains Libre-marchands et leur absence de sérieux sur les sujets les plus graves. Mais il ne pensait pas qu'une personne dont la vie était, de plus, directement menacée, perdrait autant de temps alors que l'objectif principal de leur mission était si prêt, dans une situation inconnue et que le temps passé ici leur ferait sans doute défaut le moment venu.

Certes, il avait bien compris que la situation semblait revêtir une importance qu'il ne comprenait pas, ce ne serait pas la première fois..... mais ce monde était nimbée de la sorcellerie xenos, et ça, pas besoin d'être un expert pour pouvoir le dire.
Rien ne disait que les eldars n'étaient pas derrière tout ça... leur but étant de les ralentir....

La Matriarche n'aurait pas été la première à être abusée par les sombres artifices des xenos.
Sans compter que son sens critique, et sa paranoia, le poussait à s'interroger sur le talent tout particulier de la Vénérable. Il faudrait qu'il pense à se renseigner sur la question à l'occasion.
N'était-ce pas elle qui avait, par deux reprises, ralentit le cortège ?

A ses sombres réflexions, sans doute liées à leur situation actuelle loin des parois de lithobéton et de duracier, le Magistrat ne se rendit pas compte qu'il était en train de faire les cent pas tel un fauve en cage, les mains jointes dans le dos et le regard noir.

D'un claquement de doigts et d'un ordre bref par vox, Katje ordonna le déploiement des balises pour le rapatriement des animaux. Le cercle de gardes s'étendie pour couvrir aussi les bêtes bléssées, vigilant au moindre signe de perturbation dans les hautes herbes.


"Maitre babur, si vous voulez bien contacter Ex-Cathedra pour régler la cible du transport, je vous en serais reconnaissante. Précisez que l'endroit doit être isolé ET gardé."

Elle vérifia le placement des balises puis donna le feu vert à babur, si tant est que le vétéran de la garde en ait besoin.

Honoria avait repris la marche aussitôt qu'elle se fut assurée que les mammifères faisaient l'objet des préliminaires aux mesures de téléportation.

Elle considéra Lonallyn d'un oeil maternel et sévère. Elle perdait ses forces à ergoter avec un individu comme Novus.

Néanmoins, elle entreprit de la réconforter en lui apportant une réponse satisfaisante.

- Ne trouvez vous pas curieux que de petits mammifères, de fourrure et de chair se retrouvent sur cette planète ? Ils ne possèdent aucune des caractéristiques étranges de la faune locale.
Je ne crois pas qu'ils soient originaires de ce monde, en réalité.
Mais au-delà de cette bizarrerie, l'Aethyr m'a montré votre combat. La pugnacité de cette petite femelle. Sa fierté, sa férocité, le désespoir de son combat. L'importance de sa victoire...
Deux petits, un mâle en retrait. C'est un signe. Je ne puis gager qu'il vient de l'Empereur lui même, mais je puis dire ceci, lorsque vous avez retrouvé l'empreinte historique de Saint Drusus, aucune question n'a été posée et il était naturel que vous les passiez sous votre protection.
Vous ne seriez jamais passé à côté sans y prêter attention.
Considérez ces petits animaux sous un jour similaire. Maître Kutreej en dira surement plus long que moi, mais de la même manière que j'ai vu qui vous étiez dans l'écheveau du destin, je vois que nous ne pouvons faire l'impasse sur cet événement, si mineur et si vain puisse t-il sembler au profane.
De la même manière que nous ne pouvons baisser notre garde face à l'Eternel Ennemi,Ne sous estimons pas l'influence du protecteur de l'Humanité. Il suffit de se figurer votre état et le but de notre expédition pour se convaincre que nous ne devons rien laisser au hasard.

Elle se fendit d'un léger sourire à l'attention de son interlocutrice.

Citation :

(musique conseillée et son accompagnement)

La téléportation s'effectua, après moult réglages et incantations en binaire de votre contingent du Mechanicum, Prime menant les opérations de ce coté ci, avec Kutreej en liaison via Babur. Dans une lumière bleutée, les petits mammifères disparurent, sans cesser de regarder Lonallyn.
Quelques instants plus tard, le Maître de Chairs fit transmettre l'arrivée à bon port des passagers ; il informa toutefois que les énergies requises pour la téléportation à travers l'orage fut plus gourmande qu'usuelle : il ne fallait pas compter sur une nouvelle téléportation avant deux bonnes heures.

Et la marche reprit.
Ce fut une longue et monotone traversée d'une plaine qui paraissait sans fin, sans compter que vous ne pouviez voir fort loin, l'horizon bouché par l'orage permanent qui occupait le ciel.
Le pauvre Markov eu fort à faire pour vous tracer le chemin : les arbres explosifs étaient assez nombreux, comme de multiples essaims reptiliens, qu'il vous fit éviter prudemment. Les hautes herbes cachaient d'autres dangers : des geysers d'où jaillissaient par intermittence des vapeurs soufrées toxiques ou de l'eau bouillante.
Au bout d'une demi-douzaine d'heures, à l'horizon, commençait à se découper d'étranges silhouettes. Des tours formant de multiples domes, des arches d'une couleur d'os, d'une architecture indubitablement non humaine.
Il vous fallu près de sept heures pour arriver au prémisse du gigantesque bâtiment eldar.
Gigantesque. Colossale. Des qualificatifs bien faibles, car comment donner compte de l'échelle de ces tours ? Si il n'y avait ces orages, l'ensemble devait être visible depuis l'orbite.
Pour certains d'entre vous, l'échelle vous rappelait la taille colossale de Sa Majesté échouée sur la ruche Argopolis, il y a quelques mois.

Spoiler:

Enfin...

Les ruines monumentales se trouvaient face à eux.
Un impressionnant complexe de bâtiments réalisés dans l'étrange matériaux qu'ils avaient découvert précédemment dont la couleur rappelait l'os ou le parchemin un peu vieillit.

Merry posa une main sur l'épaule d'Elodia pour la retenir. Il était hors de question de se précipiter bille en tête et de risquer de déclencher un quelconque piège élégant et mortel.
Non, ils avanceraient précautionneusement et essaieraient d'être le plus prudent possible. Ils n'avaient plus le temps de faire du tourisme, de toute façon.

-On ne devrait pas trop trainer. Plus nous approchons plus nous risquons de rencontrer une résistance xenos organisée et plus nous risquons d'avior besoin de chaques secondes....

Sa main retrouva sa place sur la poignée de Majestis.

"Bien. je vous proposes que nous montons notre avant poste ici, a moins que vous estimiez que nous avons un meilleur endroit.
Honorée Matriarche, maintenant que nous sommes plus proches, voyez vous quelque chose ? Avez vous une idée de l'endroit ou nous devons nous diriger ?"
La Libre Marchande regardait les structures avec curiosité, et également, pour essayer d'oublier la douleur qui irradiait de chaque fibre de son être... Sans guère de succès, toutefois.

Novus ayant retrouvé son souffle se rapprocha des autres. La Lady-Capitaine devait toujours souffrir le martyr... A ce rythme, elle n'en avait plus pou trés longtemps.

-Votre Grâce, avec votre permission, je vais prendre un petit détachement et m'enfoncer dans le complexe pour essayer de localiser notre objectif pendant que vous mettrez en place le camp de base.

Il montra le complexe du pouce.

-... Il serait peut-être bon de limiter le déploiement de force. Nous sommes actuellement en "trêve" avec les eldars et j'ai dans l'idée que la rompre de notre fait serait une erreur qui nous couterait cher. Ils ont l'avantage du terrain, et autant que nous le sachions, ils ont peut-être l'avantage du nombre....

Il déploya bien comme il faut la bannière.

- Laissez moi être votre héraut, et définir le niveau de menace exact.

Il s'inclina.

- A vos ordres, Votre Grâce.

Mine de rien, ce qui l'attendait, ce n'était pas rien et il était TRES loin de son domaine d'expertise. Mais si ce qu'il avait à faire était facile, on ne l'aurait certainement pas envoyé lui.
Ce n'était pas de l'arrogance, c'était un fait.

La poignée de Majestis dans la main, il réunis ceux que la Libre-Marchande lui avait attribué, Elodia, et 5 hommes en armes. Il manquait d'habitude dans la gestion de ce genre de groupes, et de groupes tout court. Il était Magistrat, pas Marshall.

-Nous allons progresser dans le complexe xenos à la recherche de notre objectif. Même si nous sommes officiellement en trêve avec les eldars, nous devrions éviter de nous fier à cette espèce fourbe et adopter une progression prudente par groupe de deux ou trois se couvrant mutuellement. Nous ne DEVONS PAS être ceux qui ouvriront les hostilités, et donc ne tirez que si vous êtes directement visé par une attaque xenos.

Pour certains, cela n'allait pas être facile. Ne pas tirer à vue le xenos allait à l'encontre de leurs enseignements, mais il espérait qu'ils avaient l'obéissance aux ordres encore plus ancré dans leurs esprits.

-.... Cela vous parait-il convenir, Colonel*, Hetman, Matriarche, Capitaine ?

Autant éviter de les braquer, quand même.

Citation :

* Vous ne me verrez jamais accorder un grade.... je trouve ca hyper moche, et si je suis tout à fait pour une totale égalité des sexes, tout mettre au féminin est parfois d'un ridicule consommé...

Il était temps de se mettre au travail. Elle posa son barda, faisant une risette machinale à l'un de ses chérubins, faisant signe au chef de détachement des Lebensguard de s'approcher.
"Nous allons installer notre périmètre de sécurité. Déploiement standard, avec tranchés et fortifications avec les debris et les arbres que vous arriverez à trouver. Qu'on installe également les balises de teleportation, pour une évacuation d'urgence de tout notre contingent, si nécessaire."

Une fois que le Lebensguard, en claquant les talons, parti donner ses ordres, La Libre Marchande se mit à déballer les affaires de ses sacs : Munitions d'armes lourdes, outils, tentes, provisions...
Elle hésita un long moment, ayant prise en main sa propre pelle de tranchée, se demandant s'il était raisonnable, dans son état, d'aller aider à creuser...

MARKOV
Le religieux regardait le groupe qui s'apprêtait à partir en
exploration, son goût pour l'aventure lui enjoignant de les accompagner.
Mais il vit Lonallyn, perdue dans ses pensées avec sa pelle à la main.

Il
n'avait pas eu le temps de vraiment lui parler depuis qu'il savait...
Il se dirigea donc vers elle, tendit la main pour lui prendre la pelle
et lui fit signe de s'assoir.

"Ma fille, plutôt que de vous
épuiser dans des tâches que nombre ici peuvent accomplir, vous devriez
prier avec moi. D'une part, cela fait longtemps que nous n'avons pas
communié ensemble et d'autre part, je crois que vous devez ouvrir votre
coeur et votre âme à l'Empereur-Dieu. Particulièrement en ce moment..."

MALAKAÏ

Le corsaire regarda Novus d'un air étrange. Durant tout le voyage, il
s'était abstenu de tout commentaire. Peu lui importaient les saloperies
de ce monde, insectes, tempêtes ou autre. Il observait et réfléchissait,
tentant de trouver le moindre détail dans ses souvenirs qui pourrait
leur permettre d'avancer et d'éviter toute mauvaise surprise.
Contrairement
à ses compagnons, il ne craignait nulle manoeuvre eldar délibérée mais
redoutait plus leur ignorance quant aux pièges qui pouvaient se dresser
sur leur chemin.

Lorsque Novus lui demanda son concours
pour aller explorer, il était bien évident qu'il n'aurait pas laissé
passer une telle opportunité.
"Bien entendu, je vous
accompagne. Par contre, étant donné que je pense avoir le plus
d'expérience dans ce domaine, je souhaiterais que vous preniez mon avis
en considération avant toute action inconsidérée la dedans."
Il
était prêt, il avait hâte d'avancer sur la route de leur quête. La
progression dans la forêt avec les disputes incessantes l'avait
passablement épuisé.

_________________
Capitaine Malakaï Zacharia von Naydiss, Commandant du vaisseau Himmelreich, Corsaire des von Razgriz
Je ne demande pas votre reddition, je la constate.

Pater Ivan Markov, Primo-Confesseur d'Ex Cathedra
Où ai-je encore foutu mon lance-flammes?

"Il est bon parfois, de revenir à des tâches simples... Non seulement c'est bon pour le moral des hommes, mais cela permet de remettre un peu les pieds sur terre. Et puis, toute Tâche fait en Son Nom est teinté de noblesse."
Elle lâcha sa pelle.
"Je suis prête à prier, Révérend Père. Quels versets estimez vous les plus adéquats à cet heure et en cet endroit ?"

Katje regarda Novus avec un air presque amusé durant son petit briefing. Elle dit d'un air faussement bléssée, éxagérant volontairement son mouvement :


"Je suis bléssé, novus, vous pensez sincèrement que nous soyons du genre à tirer avant de poser les questions ? Je ne voit absoluement pas sur quel précédent vous vous basez ..."

Puis, après un petit rire qui montrait bien qu'elle plaisantait, faisant fi de la gravité de la situation pour tenter de rassurer la petite troupe, elle confirma à novus qu'elle suivrait les directives sans broncher. Il était important de montrer un flegme à toute épreuve, sans quoi le doute pouvait s'immisser dans l'esprit des soldats sous ses ordres.

Citation :

Camp de base

Les autres Libre Marchands attendirent que leur abri de commandement et leurs tentes fussent installées, ainsi que Markov et Lonallyn finissent leurs prières.
Blitz vint vers ces deux derniers, sortant d'une de ses poches d'excellents cigares-lhos, et une flasque contenant de l'Amasec.
"Buvez en une bonne lampée, Lony, je penses que vous avez bien besoin d'un remontant après cette randonnée.
On vous attend au poste de commandement... Mais si vous vous trouvez trop faible, n'hésitez pas à faire une sieste d'une heure ou deux. Vos officiers ont l'air d'avoir bien pris les choses en main, et pour l'instant, tout à l'air de bien se passer. Profitez en."

Ruines du Temple- Equipe d'exploration
(musique conseillée et son complément)
En dépit des millénaires et des lianes grimpantes qui entouraient les bases des tours de leurs vrilles, les bâtiments semblaient quasi intacts. Bien vite, vous vous aperçûtes que les tours étaient pleines. Mis à part la pluie omniprésente, vous n'entendiez pas un bruit : pas un insecte ne semblait présent... Quand à la foudre, aucun éclair ne frappait les spires eldars. Le sol était spongieux, boueux, gorgé d'eau, mais se comportait plutôt comme une moquette détrempée.
Sous les lianes et la mousse, à la base des colonnes, Malakaï aperçu des fresques, des runes eldars a moitié effacées par le temps accompagnées de bas reliefs.
Aux yeux d'Honoria, les flux aethyriques se poursuivaient, se dirigeant plus loin dans la structure, fluctuant, dessinant un schéma fort complexe qu'elle n'arrivait pas à lire, dans l'écheveau du destin... D'après ce qu'elle pouvait estimait, il vous restait environ 10 heures, avant que quelque chose ne soit dissimulé hors du temps.